海象生活在北极海。海象身长可达5米，体重达1.5吨。最引人注目的是那一对巨大的长牙，雄雌皆很大，这是它和其他鳍脚类动物不同的地方，这对长牙其实是自上颚长出的犬齿，如象牙般，一生都长得不停。如挖掘食物、攀登岂石或攻击敌人时，此牙是不可或缺的工具或武器。海象的前脚很长，约占体长的四分之一，后脚可向前折曲，故以在陆地上行走。耳朵只是稍厚的皮肤，没有软骨支撑（与海豹相似）。硕大的身体（仅次于象鼻海豹），一天到晚在冰上或海岸上睡懒觉，看来似乎很笨重，但在水中却很能敏捷地活动。其分娩是在海中进行的。人类为了取用它们的长牙、油脂及肉，在大量捕杀下，现存数量已经非常少了。

        海象是一种珍稀动物，也是一种经济海兽。由于多个国家的竞相猎捕，海象的数量正从两三世纪前的数百万头锐减至今天的大约7万头以下。 海象与陆地上的象在外貌上有点相似之处。海象的躯体巨大而形状丑陋，皮肤粗糙而多皱纹，眼睛细眯，犬齿突出口外。海象是游泳健将，在水中的表现比陆地上灵敏得多。为了适应海洋生活，海象还可以变换体色。因为，海象有强烈的群居习性，如有同类受伤，它们必定要前去帮助，决不会因自身安全而离弃不顾，这使得人类易于捕获；在1972年制定的国际海洋哺乳动物保护条例已经把海象列为保护对象，禁止任意捕杀。